אי אפשר לעצור את הגנטיקאים: מדוע חצו מדענים עכביש ועז, ומה יצא מזה

מהנדסים גנטיים לא מפסיקים להדהים את העולם עם הישגיהם: בעיתונות באופן קבוע ישנם דיווחים על הופעתם של מינים חדשים של יצורים חיים בהם משתנים DNA. אחת מהן היא על עזים לא שגרתיות שהכניסו גנים עכביש. על מה מדענים עשו זאת ועל מה הם נגמר, נספר בסקירתנו.

יוטה, במערב ארצות הברית, מאכלסת את חוות העיזים המקורית. העיזים הלבנות שחיות כאן אינן שונות במראה מקבילתן, אך החלב שלהן יוצא דופן לחלוטין. לאחר שחוסן גן העכביש הזהב עם העיזים הללו, החלב שלהם החל להכיל חלבון בעל ערך, מה שמכונה משי עכביש.

חוט העכביש הוא מוצר בעל ערך רב בשל גמישותו המיוחדת, חוזקו וקלילותו. הוא נמצא בשימוש נרחב ברפואה, בייצור של חומרים עמידים וגמישים ומוצרים רבים אחרים בעלי ערך. הצרכים לקורי עכביש הולכים וגדלים, והייצור המוגבל שלה אינו מסוגל לספק את כל הצרכים. התברר כי קבלת משי רשת עכביש ישירות מהעכבישים עצמם היא פעילות עמלנית ובלתי יעילה. העובדה היא שמין העכבישים הרצוי הוא אגרסיבי מאוד כלפי המין שלהם, שלעתים קרובות ניתן להבחין בקרב ערבינידים, כך שלא ניתן היה לגדל עכבישים בחוות. ואז עלתה מחשבה מדהימה בגנטיקאים: לשתול את גן העכביש בעיזים ולקבל חלבון יקר מחלבם.

כאשר החברה החלה את הניסויים שלה לפני מספר שנים, הם הצליחו להשיג רק שלושה ילדים עם גנים שהשתנו. מבין שבעת הילדים שהונדסו גנטית, רק שלוש בעלי חיים הפכו בסופו של דבר לבעלים של גני עכביש הזהב. כיום חיים כ -150 עזים מעכביש בחווה לא שגרתית, שמספרם הולך וגדל ללא הרף. ניסויים הראו כי מהחלב שלהם אתה באמת יכול לקבל חוט קורי עכביש יקר. בעזרת עזים אלה מקווים המדענים לבצע פריצת דרך בתחום השגת חומר ייחודי וכבר רשמו פטנטים על כל תגליותיהם.

צפו בסרטון: Should you be able to patent a human gene? Tania Simoncelli (סֶפּטֶמבֶּר 2024).