תולעת מקרקעית האוקיינוס דומה לטינסל חגיגי ליל כל הקדושים

הטבע יוצר יצורים מדהימים באמת. לפעמים הם יפים, לפעמים הם גורמים לאימה וגועל נפש אצל אנשים. חלקם מצליחים לשלב את שניהם. כמו, למשל, תולעת הים באורך 20 סנטימטר Eulagisca gigantea, שחיה במימי האוקיאנוס הדרומי ליד אנטארקטיקה. גופו הסגלגל מכוסה בזיפים מוזהבים מבריקים, וזה גורם לתולעת להיראות כמו טינסל חגיגי. אלא אם כן, בטינסל יש זפק מצמרר ומפחיד עם שיניים חדות.

שלוש זיפים אחד

Eulagisca gigantea שייך לכיתה של תולעים ימיות הנקראות פוליצ'טות, המכונות גם תולעי זיפים (שמותיהן בלטינית פירושן "זיפים רבים"). תולעים משתמשות בזיפים אלה בדרכים שונות: לשחייה, לתנועה לאורך קרקעית האוקיינוס ואפילו להגנה.

תולעת "חג" מוזרה זו התגלתה לראשונה בשנת 1939, אך מעט עדיין ידוע על הביולוגיה וסגנון החיים שלה. מה שדומה ל"ראש "בצילומים הוא בעצם לוע המתגלה, הנמצא בדרך כלל בתוך גוף התולעת, כמו תולעי ים אחרות של polychaete. חלק זה של גרונו משתרע כלפי חוץ ל -5 סנטימטרים. שיניים חדות רומזות כי התולעת משתמשת בהן לציד, או אוכלת שרידי יצורים חיים מתים.

מספר ים עמוק

באופן כללי, תולעי פוליכיט מיוצגות על ידי מינים רבים בגדלים וצבעים שונים: הם חיים במגוון מקומות - מסביבות קיצוניות, כמו פתחי אוורור הידרותרמיים, ועד מפרצים רדודים ושוניות אלמוגים. נכון להיום, מדענים תיארו 80 משפחות ו -8000 מינים של תולעי פוליכיט, אך לדברי החוקרים, יכולים להיות הרבה יותר.

מחקר DNA שנערך לאחרונה הראה שיכולים להיות פי שניים יותר תולעים ימיות באוקיינוסים כפי שחשבו בעבר. כמובן שבמבט ראשון הם נראים מוזרים ואפילו מצמררים, אך תולעים ממלאות תפקיד חשוב במערכות אקולוגיות אוקיאניות. והם גם יכולים לספר למדענים הרבה על הבנת החיים באוקיינוס העמוק.

מבוסס על חומרים של LiveScience.com