כיצד הפך קלמיקס לבודהיסטים המערביים ביותר של אירואסיה

קלמיקס הם האוכלוסייה העיקרית של רפובליקת קלמיקיה, הנמצאת בדרום חלקה האירופי של רוסיה. מעניין לציין שהם מדברים על הבודהיזם והם הבודהיסטים המערביים ביותר של אירואסיה, ואילו השטחים הקרובים, שאוכלוסייתם גם היא חסיד של דת זו, הם אלפי אלפי קילומטרים. כיצד בודהיזם חדר עד כה מערבה לאירואסיה?

מסתבר שקרובי משפחתם הקלמיים הם הבוריאטים והמונגולים. יש להם שפות, מסורות דומות וגם בודהיזם מתיימר. פעם חיו אבותיהם של הקאלמיקס (אוראטס) יחד עם עמים קרובים אחרים בשטחו של הדזונגאר ח'אנאט. באמצע המאה ה- XVI הם, יחד עם הבוריאטים והמונגולים, אימצו את הבודהיזם, ובאותה תקופה החלו להיפרד בהדרגה משאר שבטי הדזונגאר ולעבור מערבה. בהתחלה הם נדדו למפנה של אירטיש וטובול, אך טטרים ורוסים התגוררו במקום, בגלל העימותים איתם נאלצו להמשיך. ובמאה ה- XVII, אבותיהם של הקלמייקים מצאו עצמם בערבות הכספיות וצברו דריסת רגל בשטחים אלה.

מדענים עדיין מתווכחים על הסיבות למסע כה ארוך. מספר חוקרים סבורים כי הדבר התרחש כתוצאה מעימותים בממלכה הדזונגרית עצמה, כאשר העמים המרכיבים אותה חולקו לקבוצות קטנות יותר והופרדו טריטוריאלית. על פי גרסה אחרת הקמפיין מערבה היה פרויקט שאפתני של אצולת אוראט להשבת גבולות האימפריה המונגולית, שמעולם לא מומשה.

אולם, לאחר שהופיע בשטחה של השפלה הכספית, שם הצטלבו האינטרסים של העמים הקווקזים והסלביים, ניצחו האוראטים שטח במשך זמן רב. ורק לאחר שהפכו לחלק מהאימפריה הרוסית, הם סוף סוף רשמי את אזור מגוריהם והחלו להיקרא Kalmyks.

הקלימיקס מצאו את עצמם עד כה במערב, הביאו איתם את דתם, שזה כל כך יוצא דופן עבור המקומות האלה, הבודהיזם הטיבטי. כיום נמצאים ברחבי קלמיקיה כשלושים מקדשים ומנזרים בשם ח'ורולס. אחד המקדשים החשובים ביותר של "מנזר הזהב של בודהא שאקיאמוני" ממוקם באליסטה, בירת קלמיקיה. זהו מקדש יפה מאוד, שבתוכו פסל הבודהא הגדול ביותר ברוסיה ובאירופה, שגובהו 9 מטרים. הטריטוריה הצמודה למקדש מעוצבת גם היא על פי כל התותחים של האדריכלות הבודהיסטית. המקדש מארח שירותים, שיעורי שפה טיבטיים ויוגה.

הבודהיזם בקלמיקיה הוא זה שמאחד את האנשים החיים בו ומזכיר את ההיסטוריה של נדידת ימי הביניים שלהם. מבין העמים המגוונים שחיו זה לצד זה בקלמיקס, הצליחו צאצאי הח'אנגים של דזונגאר לשמר בצורה מדהימה את תרבותם ודתם, כמו שהביאו אותה מהמזרח.