הפגנות בהוואי הביאו לעצירה במצפה הכוכבים

איי הוואי הם לא רק מקום אידיאלי להירגע בו, אלא גם אחד הטובים ביותר מבחינת תצפיות אסטרונומיות. אין ערים גדולות ומתקנים תעשייתיים שמפריעים להפעלת הציוד, כמו גם במקום זה אווירה נקייה ושקופה. מסיבות אלה, מצפה הכוכבים של קיקה, הממוקם בגובה של יותר מארבעה קילומטרים על הר מאונה קאה, הוא בעל יכולות מצוינות. אך ההתלהבות של האסטרופיסיקאים אינה משותפת לכלל האוכלוסייה המקומית: חלק מההוואים הילידים מאמינים כי הר געש נכחד אינו מקום מתאים למחקר מדעי. בעניין זה, מחלוקות בנוגע לבניית טלסקופ עוצמתי חדש נמשכות בהוואי כבר למעלה משנה, וההפגנות האחרונות אף הסתיימו במעצרם של זקני מחאה.

כיום, מאונה קאה היא הר געש נכחד, והר זה הוא בעל משמעות פולחנית עבור האוכלוסייה הילידית המקומית. אגדות הוואי רבות קשורות למאונה קאה, טקסים ואירועים שונים נערכים כאן בהנהגת הזקנים. מסיבה זו ההר קדוש להוואי, ועצם היותו בראש מצפה מדעי גורם לאי-שביעות רצון רבה בקרב החלק הפעיל של האוכלוסייה המקומית.

מצפה הכוכבים פועל על ההר מאז 1993, ומאז הותקנו כאן 13 טלסקופים ונמצאו מספר תגליות חשובות למדע. מצפה כוכבים זה משמש לא רק על ידי מדענים מארצות הברית, אלא גם על ידי מומחים מיפן, סין ומדינות אחרות. הם תכננו לבנות טלסקופ רב עוצמה נוסף בקוטר 30 מטר על ההר, אך תוכניות אלה פגשו את התנגדותם של הוואי בדרכם. הפגנות, משפטים ומשא ומתן של מפלגות המחאה נמשכות כבר יותר משנה, ולא לפני זמן רב אפילו הובילו למעצר פעילים. ציוד הבנייה לא הצליח להגיע למקום של בניית הטלסקופ, ועבודת המצפה כולה הופסקה. בהקשר זה, מספר גדול של אסטרופיסיקאים חתמו על עצומה בבקשה לשחרור אסירים, ובנוסף הביעו רצון להפסיק את המשך פיתוח הפרויקט אם האוכלוסייה המקומית לא תרצה בנייה חדשה. מדענים מסבירים צעד כה דו משמעי על ידי כבוד עמוק להוואי ילידי העיר, תרבותם ומנהגיהם, כמו גם חוסר רצונם להידמות לתוקפנים, מכפיף את המורדים כרצונם. חוקרים רבים המומים עד כמה עבר הסכסוך סביב הר מאונה קאה ואינם רוצים לבנות טלסקופ אם הדבר מצריך הקרבנות כאלה.

המצב הנוכחי מראה שוב עד כמה הדעות של אנשים יכולים להיות שונים באותו נושא או אובייקט. אם עבור המדענים ההר הוא מקום אידיאלי לתצפית על חפצי חלל, אז עבור הוואי ילידים הוא מאפיין את התרבות והרוח של בני עמם, והוא גם מקום משמעותי באדיקות. מי ינצח בסופו של דבר, יגיד הזמן, אך אנושיות מתקדמת, המבקשת להכיר את העולם בכל מחיר, תצטרך ככל הנראה להתחשב בנציגי התרבות העתיקה, שעבורם הוואי היא ביתם.